Het Berlage Saxophone Quartet had altijd Amsterdam als thuisbasis, maar is recent verhuisd naar ’s-Hertogenbosch. Om die stap te markeren, nam het gezelschap het initiatief voor een nieuw muziekfestival dat op zondag 8 december 2024 plaatsvindt in het Theater aan de Parade.
Het internationaal vermaarde gezelschap zag verschillende redenen om de hoofdstad van Nederland in te wisselen voor de hoofdstad van Noord-Brabant. Het Berlage Saxophone Quartet, dat klassieke muziek speelt, heeft zijn wortels deels in deze provincie. “Twee van de vier leden, onder wie ikzelf, zijn opgegroeid in Noord-Brabant”, zegt frontvrouw en baritonsaxofonist Eva van Grinsven, die vier jaar geleden weer in Berlicum is komen wonen. En er is hier volgens haar ook een uitstekend klimaat voor de blaasmuziek. “De blaasmuziektraditie in Brabant is springlevend. Kijk alleen maar eens naar de 355 fanfares en harmonieorkesten, met gezamenlijk twintigduizend leden, die onze provincie rijk is. We hopen de komende jaren met deze verenigingen en met de muziekscholen te kunnen samenwerken.” Ook stedelijk is er een vruchtbare samenwerking met andere instellingen.
Brede samenwerking
Tijdens het nieuwe festival wordt het Brabants Saxofoon Platform gelanceerd, een door het kwartet geïnitieerd samenwerkingsverband met tientallen saxofoondocenten en hun leerlingen. Tijdens het festival speelt het kwartet met dertig leerlingen de voorstelling ‘De Familie Sax’ en brengt het samen met Dudok Quartet Amsterdam het nieuwe programma ‘Images’.
De oprichting van een platform waar de saxofoonmuziek centraal staat en geestverwanten elkaar kunnen ontmoeten en inspireren is hard nodig. Door de bezuinigingen in het verleden zijn muziekscholen afgeslankt of zelfs verdwenen. “Kinderen komen daardoor nagenoeg niet meer in contact met klassieke muziek”, aldus Van Grinsven. Ook zijn er financiële drempels ontstaan waardoor gezinnen hun kinderen geen muzieklessen meer kunnen laten volgen. Tekenend is ook dat er dit jaar slechts één student aan een conservatorium is afgestudeerd in klassiek saxofoon. Er is alle reden om de noodklok te luiden, zegt het gezelschap.
De komst van het kwartet naar Noord-Brabant is bij de overheid goed gevallen. De provincie heeft een subsidie toegekend van honderdduizend euro, en de gemeente ’s-Hertogenbosch zeventigduizend euro. Het gaat om de periode 2025-2028. De provinciale adviescommissie was zeer lovend over het gezelschap, ook over de mate van samenwerking met anderen. (en)
Het Berlage Saxophone Quartet bestaat uit Lars Niederstrasser (sopraansaxofoon), Peter Vigh (altsaxofoon), Juani Palop (tenorsaxofoon) en Eva van Grinsven (baritonsaxofoon).